Després, amb la unificació de cadascun dels descobriments realitzats durant el segle XIX en relació a la cèl·lula i els seus orgànuls, va quedar establerta la informació per a sustentar una teoria global. La teoria cel·lular és un dels pilars bàsics de la biologia.
La teoria endosimbiòtica, va ser popularitzada per Lynn Margulis en 1967 en la seva obra On the origin of mitosing cells i posteriorment enriquida en altres articles i documents seus de gran rellevància científica, encara que anys abans ja s'havia suggerit la idea, però no va ser ben valorada pels científics.
Abans de començar, és necessari tenir present què és una cèl·lula procariota i una cèl·lula eucariota.