MITOCONDRI
Els mitocondris són orgànuls citosólicos bastant grans, la seva grandària supera al del nucli, els vacúols i els cloroplasts de moltes cèl·lules; el seu volum pot representar fins al 25% del volum total de la cèl·lula. Tenen una forma característica similar a un cuc o a una salsitxa i poden mesurar diversos micròmetres de longitud.
Són orgànuls envoltats per una membrana doble que posseeixen un genoma propi, és a dir, en el seu interior existeix una molècula d'ADN aliena (diferent) a l'ADN contingut a l'interior del nucli cel·lular. També posseeixen ARN ribosomal i ARN de transferència propis.
Els mitocondris es divideixen i multipliquen independentment de les cèl·lules; la seva divisió ocorre per mitosi, la qual cosa resulta en la formació d'una còpia més o menys exacta de cadascuna. En altres paraules, quan aquests orgànuls es divideixen ho fan "partint-se a la meitat".
La quantitat de mitocondris en les cèl·lules eucariotes depèn enormement de la mena de cèl·lula i la seva funció; és a dir en un mateix teixit d'un organisme multicel·lular unes cèl·lules poden tenir major nombre de mitocondris que unes altres. Exemple d'això són les cèl·lules musculars cardíaques, que posseeixen abundant nombre de mitocondris.
Aquestes funcionen a la integració del metabolisme intermediari en diverses rutes metabòliques, entre les quals destaca la fosforilació oxidativa per a la producció d'ATP en les cèl·lules.
EXTRA:
Els mitocondris en el metabolisme de lípids i carbohidrats
La glucòlisi, el procés d'oxidació de la glucosa per a extreure-li energia en forma d'ATP, ocorre en el compartiment citosólico.
En les cèl·lules amb metabolisme aeròbic, el piruvat (el producte final de la ruta glucolítica per se) és transportat cap al mitocondri, on serveix de substrat per al complex enzimàtic piruvat deshidrogenasa.
Aquest complex s'encarrega de la descarboxilación del piruvat a CO₂, NADH i acetil-*CoA. Es diu que l'energia d'aquest procés està "emmagatzemada" en forma de molècules de acetil-*CoA, perquè aquestes són les que "entren" al cicle de Krebs, on la seva porció acetil és oxidada completament a CO₂ i aigua.
De la mateixa manera, els lípids que circulen pel torrent sanguini i ingressen a les cèl·lules són oxidats directament en els mitocondris mitjançant un procés que comença en l'extrem carbonil dels mateixos i pel qual s'eliminen dos àtoms de carboni simultàniament en cada «volta», formant una molècula de acetil-*CoA cada vegada.
La degradació d'àcids grassos acaba amb la producció de NADH i FADH2, que són molècules amb electrons d'alta energia que participen en reaccions d'òxid-reducció.
Durant el cicle de Krebs el CO₂ és eliminat com un producte de deixalla, entretant les molècules de NADH i FADH2 són transportades cap a la cadena transportadora d'electrons en la membrana interna del mitocondri, on són emprats en el procés de fosforilació oxidativa